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Mar 17, 2024

Congelar cannabis recém-colhida retém umidade e terpenos

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Sacos de cannabis colhida são armazenados em um freezer em Holiston, Massachusetts. (Foto de Marvin Sandoval)

(Esta história faz parte do pacote de capa da edição de agosto da MJBizMagazine.)

À medida que os consumidores de marijuana desenvolvem uma melhor compreensão e apreciação dos terpenos, flavonóides e outros compostos químicos encontrados na flor de cannabis, os produtos de resina viva estão a tornar-se cada vez mais populares.

A resina viva pode ser usada em muitos produtos diferentes, mas aparece principalmente em cartuchos de vapor, concentrados e comestíveis.

A melhor maneira de criar resina viva é a partir de material recém-colhido que ainda contém umidade, de acordo com Nic Robertson, vice-presidente de operações em Massachusetts da operadora multiestadual 4Front Ventures, com sede em Phoenix.

A umidade é fundamental para a resina viva porque ajuda a preservar os terpenos, que são “incrivelmente voláteis”, disse Robertson. Mesmo nos ambientes de secagem mais ideais, uma quantidade significativa de terpenos será perdida.

Mas se o material vegetal for congelado logo após ou logo após a colheita, a sua humidade será preservada, ajudando assim a reter terpenos e outros compostos químicos desejáveis.

“Não importa o que aconteça, vamos perder alguns terpenos – mesmo que nas condições de secagem mais perfeitas”, disse Robertson.

“Nunca houve uma concentração maior de terpenos no material vegetal do que naquele dia em que você cortou. Se você pudesse fazer qualquer coisa para preservar esse material vegetal pelo maior tempo possível e poder colocá-lo em outra coisa, isso seria obviamente o ideal.”

Congelar material vegetal minutos após a colheita pode preservar terpenos e outros compostos, resultando em cartuchos e concentrados de vapor altamente saborosos.

Existem duas maneiras de congelar cannabis.

Um deles é o chamado “congelamento instantâneo”, que normalmente é usado por produtores ao ar livre que precisam transportar seus produtos para instalações de processamento que ficam a algumas horas ou mais de distância.

Em um cenário de congelamento rápido, as plantas são colhidas e depois colocadas em uma esteira transportadora que as leva através de uma máquina de congelamento rápido. Eles são imediatamente ensacados e colocados em contêineres congeladores isolados e levados ao seu destino.

Este método também é usado para vegetais congelados e pizzas congeladas, disse Robertson.

Mais típico entre instalações de cultivo interno é o chamado “congelamento fresco”. Nesses casos, o material vegetal é colhido, aparado e desmembrado, ensacado e depois colocado num congelador dentro da instalação, geralmente 30 minutos após a colheita.

O processo de colheita das flores frescas congeladas é semelhante ao das flores curadas. As plantas são cortadas e as folhas em leque são aparadas enquanto as folhas de açúcar são retidas. Em seguida, a flor é colocada em sacos para freezer e transportada para freezers dentro das instalações.

“Depois que a planta é derrubada, tudo gira em torno da estabilização. Você está tentando congelar e ‘viver’ essas coisas porque é quando você preserva todos esses monoterpenos”, disse Marco Malatrasi, cultivador-chefe da Fluent Cannabis na Flórida.

“Viva” é um termo que a indústria adotou para produtos feitos de cannabis recém-congelada, como óleos de cartuchos de resina viva, concentrados e comestíveis infundidos com óleos de resina viva.

A palavra “viva” pode fazer parecer que a cannabis tem organismos vivos como o iogurte, mas na verdade significa que a flor foi colhida e congelada em níveis máximos de terpeno e resina.

Na verdade, sendo todo o resto igual, os níveis de terpeno e resina degradam-se à medida que passam pelo processo de secagem e cura. Se os produtores conseguirem capturar os níveis máximos de terpeno e resina congelando as flores e extraindo-as mais tarde, eles poderão obter um produto indiscutivelmente superior.

Especialmente importante é manter o “tempo de permanência” – o período que uma planta passa entre o corte e o congelamento – ao mínimo.

A redução do tempo de permanência requer um processo rigoroso e colheitadeiras com experiência em corte. “Há algum processamento envolvido; você não joga simplesmente uma planta inteira no congelador. Você está recebendo pepitas do tamanho de um quarto de bola de golfe”, disse Malatrasi.