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Jan 26, 2024

“Grande ano de frutas”, dizem os produtores de cereja

Cerejas frescas são um sinal de que as icônicas cerejas Flathead estão maduras. Esta placa leva à barraca de cerejas do Gateway Orchard. A temporada das cerejas chatas chegou, e muitas cerejas doces e suculentas estão maduras e

Cerejas frescas são um sinal de que as icônicas cerejas Flathead estão maduras. Esta placa leva à barraca de cerejas do Gateway Orchard.

A temporada das cerejas chatas chegou, e muitas cerejas doces e suculentas estão maduras e prontas para comer.

“Grandes frutos este ano”, disse Bruce Johnson, membro do conselho da Flathead Cherry Grower's Co-op. “Muito tamanho e muitos estandes abertos. Deve haver muitas cerejas disponíveis.”

Johnson estava colhendo Lapins em seu pomar na quinta-feira passada e disse que a colheita estava “essencialmente 10 dias adiantada”. Ele acrescentou que as cerejas de Washington atrasaram um pouco e todas as frutas surgiram de uma vez, criando um excesso no mercado, fazendo com que os preços das cerejas caíssem.

Muitos pomares estão à espera para colher as suas cerejas na esperança de que os preços subam.

“Quando as cerejas estão maduras, você deve colocá-las no refrigerador”, disse Johnson. “O tempo quente torna as cerejas mais macias.”

As cerejas esfriam naturalmente à noite, da meia-noite às 6h, disse ele.

“Eram 58 graus às 6h desta manhã (20 de julho). Você quer que as cerejas esfriem.

Algo que a maioria das pessoas não sabe é que todas as cerejas são colhidas a dedo, individualmente, disse Johnson, e as colheitas começam cedo, quando as cerejas ainda estão frescas. É um processo trabalhoso – subir e descer escadas, levar as frutas até as caixas para irem para a fábrica. Além disso, as cerejas doces são colhidas com o caule deixado na deliciosa fruta vermelha.

A Finley Point Co-op está aberta e recebendo frutas desde 19 de julho, disse Johnson, explicando que a cerejeira é uma área de preparação. Quando as cerejas são colhidas, elas vão para caixas plásticas drenáveis ​​que comportam 120 quilos de cerejas cada.

As caixas seguem para a fábrica onde são enviadas em esteira transportadora através de banho de aspersão com água a 34 graus e hidrorrefrigeradas. As cerejas resfriadas vão então para uma área de resfriamento gigante até que haja cerejas suficientes para encher um caminhão frigorífico, que entrega as frutas à Monson Fruit em Selah, Washington, para comercialização e venda.

Está circulando um boato de que ainda não há muitos catadores de cerejas aqui. Johnson concorda, mas disse que a grande maioria dos catadores de cerejas em Flathead são da área de Tri-Cities, no estado de Washington.

Se os produtores Flathead precisarem de colhedores de cereja, eles podem ligar. “É apenas um dia de viagem até aqui”, disse ele.

Com muitas variedades de cerejas doces, algumas amadurecem antes de outras. Os Lapins que Johnson cresceu foram escolhidos, mas os Sweethearts provavelmente faltam duas semanas, disse ele.

Skeena, uma variedade canadense, também é uma cereja posterior e será a próxima cereja que Johnson escolherá.

Com muitas cerejas, e algumas amadurecendo mais tarde e prolongando a temporada das cerejas, deve haver frutas em abundância. Esteja atento às geléias de cereja na Hwy. 35 enquanto as pessoas saem da estrada para carregar seus carros.

A cereja Nelson acima de Blue Bay tem a cor de um melão Dixon maduro. A posição venerável sempre foi um tom de laranja; e começou como a barraca de cereja Pinkerman, quando eram avós de Kari Nelson. Karl e Violet Pinkerman comandaram o estande.

“Meu avô dirigia o ônibus escolar”, disse Kari, e ela acredita que ele pode ter ficado com tinta laranja extra por retocar os ônibus, e decidiu pintar o estande de laranja porque era uma cor bonita e brilhante.

Os Pinkerman compraram o pomar de cerejeiras em 1939 e se mudaram da Anaconda para cá em 1941.

“Andaconda”, brincou o marido de Kari, Mike, porque era assim que o avô de Kari pronunciava sua cidade natal.

O pai de Kari era professor em Hardin, então a família morava lá durante o outono e inverno e passava o verão em Flathead Lake. Então, tia Viola Lewis, que se casou com o irmão da mãe de Kari, e seu marido, Escoe, ficaram encarregados do pomar de cerejeiras e da barraca.